Den vanvittige historie bag Disneys Snow Buddies, filmen der dræbte 5 hvalpe

Virussen tog ret hurtigt fat i sættet. Det var februar i British Columbia, det perfekte tidspunkt og sted at filme udvendige vinteroptagelser, men et miljø, der kun hjalp sygdommen med at sprede sig hurtigere. Produktionen forsøgte at forhindre forestående katastrofe og satte de inficerede i karantæne, hvilket gav dem IV -dryp mellem scenerne. Men det var for sent. Virussen havde allerede sunket tænderne i så mange. Og sådan endte fem hvalpe døde under optagelserne til Sne venner .

Mange mennesker ved nok ikke hvad Sne venner er. De ved sandsynligvis ikke, at det er en direkte-til-DVD Disney-film om en gruppe talende hvalpe, der satte sig for at vinde et Alaskas hundeslædeløb, endsige at det er den syvende film i Air Bud univers. Dem, der er bekendt med filmen, der ved, at titulære Buddies er afkom til golden retriever, der brød dyrebarrieren og satte statsrekorder for high school basketball og fodbold i Air Bud og Air Bud: Golden Receiver , tænker sikkert kærligt på Sne venner . Det er en gyldig post i Air Bud saga, en sød opfølger til den første Luftvenner , og en påmindelse om franchiserne bedre tider, før tingene virkelig gik af stablen med 2011'erne Uhyggelige venner . Men bag kulisserne historien om fremstilling af Sne venner er meget mørkere end det, en fortælling om uagtsomhed og malfeasance i tørsten efter at udvide fortjenstmargenerne og få hjørnet til hundefilmsmarkedet.

Før Sne venner begyndte at filme i begyndelsen af ​​2007, Keystone Productions købte 25 golden retrieverhvalpe fra Alex og Suzana Schock, der drev en kommerciel opdrætter ud af White Lake, NY, en by i Hudson Valley cirka to timer uden for New York City. Hundene blev sat på et fly i JFK Lufthavn og sendt over landet til Sea-Tac i Seattle, Wash., Hvor en Sne venner medarbejder hentede dem og bragte dem til at stille.

Når en repræsentant for American Humane Association - gruppen, der hævder, at ingen dyr blev skadet ved fremstillingen af ​​denne film - ankom på scenen den 19. februar, den første optagelsesdag, der var allerede undervejs. Af de 30 hunde, der blev erhvervet ved produktion (fem flere var blevet købt fra en canadisk opdrætter), var 15 på sæt. De øvrige 15 havde vist tegn på sygdom i cirka to uger og blev behandlet af lokale dyrlæger. De blev til sidst diagnosticeret med giardia og coccidia, en parasitsygdom, der er almindelig blandt unge hunde.

Deri løj et stort problem og angav, hvor groft Sne venner misforvaltning af deres dyr var. Film er generelt forpligtet til kun at bruge hunde otte uger eller ældre, primært på grund af de helbredskomplikationer, der kan opstå, hvis en hvalp skilles fra sin mor tidligere end det. AHA fandt, at Sne venner hunde var kun seks uger gamle - i strid med USDAs Animal Welfare Act - hvilket gjorde dem ekstremt sårbare over for sygdom. Hvad værre er, det nedre fastland i Vancouver, hvor Sne venner filmede, havde oplevet et udbrud af parvovirus - en anden meget smitsom virus, der ofte jager hvalpe - i mindst seks måneder, før kameraerne begyndte at rulle. Hele seks hvalpe blev syge af den pågældende virus. Produktionsteamet bag Sne venner havde, uanset om de indså det eller ej, grundlæggende formet deres sæt i en dødsfælde og smidt en flok dyr med underudviklede immunsystemer ind i det.

Da så mange allerede var udsat, blev de 30 hvalpe fjernet fra sættet. Og så blev en dårlig situation værre: tre hunde blev aflivet på grund af tarmkomplikationer. Dødstallet steg til fem, da to andre hvalpe omkom.

I marts 2012, HBOs prestige drama Held , om en rollebesætning bundet til en hestevæddeløbsbane i Californien, blev aflyst i kølvandet på krænkelser af dyrs rettigheder. Aflysningen kom en dag efter en hest ved navn Real Awesome Jet blev aflivet efter en ulykke på stedet. Fuldblodsdød var vendepunktet for Held ; to heste var døde før, og desuden var showet blevet beskyldt for at have brugt heste, der var ældre og skadede, og angiveligt undertiden endda dopet. Selvom showet var blevet fornyet for en anden sæson umiddelbart efter det havde premiere, måtte HBO ændre kurs. Da PETA og AHA trak vejret i nakken, besluttede netværket at spænde under presset.

Disney ville ikke gøre sådan noget med Sne venner . Efter at have sendt den første gruppe hvalpe væk - syge, men stadig lever - hyrede produktionen 28 nye golden retrievere, som alle efterfølgende blev udsat for parvovirus. Endelig blev optagelserne midlertidigt suspenderet.

Virksomheden producerer Sne venner har efterkommet hver anmodning fra American Humane og har foretaget ændringer, så arbejdshvalpe ikke bliver sat i nogen position, hvor de kan blive syge, skrev AHA i en erklæring. Alle hunde i produktionen er nu blevet kontrolleret og bliver passet af en dyrlæge. Med AHAs velsignelse - hvis man kunne kalde det det, da det kom efter flere afsnit, der beskriver unge hundes død - Sne venner færdig med at filme. Men kontroversen omkring filmen var langt fra døende.

I marts samme år faxede PETA et brev til Disneys CEO Bob Iger, hvor han krævede, at han annullerede studiets planlagte distribution af filmen. Vi har siden lært, at næsten alle hvalpe, hele 40 eller 50, nu er syge, mange med det dødelige parvovirus. Mindst fire er allerede døde, og andre vil sandsynligvis dø i løbet af de næste par dage, lyder delvist i brevet. PETA modtog angiveligt intet svar. Hvad angår Keystone Productions, fortalte PETAs særlige projektkoordinator om underholdningsspørgsmål, Bob Chorush Deadline at virksomheden i første omgang havde misinformeret PETA, og derefter fuldstændig afbrød kommunikationen.

Der var masser af fingre, når det kom til at bestemme en synder for disse hundedødsfald. Keystone, og endda AHA, lagde skylden på opdrætterne, der faktisk blev anklaget for at forfalske hundedokumenter. Alex Schock trak sig imidlertid ikke tilbage og påstod, at han ikke vidste, at han sendte mindreårige hvalpe, og at han forventede, at produktionsteamet tog sig af de hvalpe, han sendte til dem. Du går ud fra, at Disney og deres produktionsselskab vil tage sig af disse dyr som konger og dronninger, sagde Schock til Times Herald-Record . Nu ligner jeg den ondeste fyr der er. Schocks ville til sidst anlægge sag mod Keystone og hævdede, at de var kommet økonomisk til skade i kølvandet på hvalpeskandalen, og at produktionsselskabet stadig skyldte dem for de hvalpe, der ikke var blevet returneret.

I betragtning af verdens tilknytning til hunde, især yndige dem som golden retriever hvalpe, er det bemærkelsesværdigt, hvor lidt fodnote denne historie er i Air Bud lore. Selv dengang hvalpedræbende virus, der fejede igennem Sne venner sæt knap registreret. I et sidste gispende forsøg på at sætte et skarlagenrødt bogstav på filmen, vurderede AHA Sne venner behandling af dyr Uacceptabelt. Kreditterne havde ikke den hjertevarmende sikkerhed for, at ingen dyr kom til skade; i stedet var der den tvetydigt ildevarslende sætning, American Humane overvågede dyrets handling. Men det gjorde ikke noget. Filmen blev udgivet i februar 2008, sygeligt næsten præcis et år efter, at de fem hunde døde, og den dag i dag er det efter sigende tjente over $ 50 millioner i DVD -salg. Ved nok aldrig, hvem der virkelig havde skylden, men også hvordan Disney formåede at feje dødsfald og alvorlige sygdomme for så mange hvalpe under tæppet.

Siden da fem andre Venner der er lavet film. Heldigvis formåede de efterfølgende produktioner ikke at dræbe nogen hunde.