#PeakTV: Hvordan FX gør tv bedre end nogen anden

Tirsdag aften debuterede FX sit seneste Next Great Drama, Folket V. O.J. Simpson: American Crime Story . Den Ryan Murphy-producerede dramatiske genfortælling af århundredets prøve ankom, ligesom mange FX-tilbud, med betydelig påskønnelse fra kritikere. Showet sidder i øjeblikket på 96 og 90 procent godkendelsesvurderinger den Rådne tomater og Metakritisk henholdsvis med kritikere, der roser alt fra Murphys fremdriftsretning til projekternes sociale relevans mere end 20 år efter, at Simpson blev frikendt for dobbelt drab.

Folket V. O.J. Simpson dækker det, der på overfladen har været et enormt kalenderår for FX. Langvarigt og elsket drama Berettiget gik ud på en høj tone sidste forår, periode spion drama Amerikanerne og moderne rom-com Du er den værste tog yderligere kreative spring, og den anden sæson af Fargo dominerede kritikere årsafslutningslister som ingen show siden, ja, den første sæson af Fargo . Alligevel, for al den ros, der blev høstet på FX og dets shows, kunne netværket helt sikkert drage fordel af O.J. vokser til et stort ratinghit, som dets rekordstore ratings for første nat tyder på, at det vil være. Og det er fordi at være det bedste eller smarteste netværk i fjernsynet ikke altid er i overensstemmelse med branchens brændende forretningsmodeller og hierarkier.

FX og dens leder John Landgraf gør så mange ting rigtigt. Som Gribbe Josef Adalian skrev i denne uge , FX har været en drivkraft i fjernsyn, der genoplivede interessen for miniserien om antologi, begyndende med Murphys populære amerikansk gyser historie og fortsætter med Noah Hawleys tilpasning af/hyldest til Fargo . Selv før AHS blev en af ​​fjernsynets årlige teltstangshændelser, FX aktiverede Louis C.K. at lave en slags ugentlig antologi om Louie , et intenst personligt og konsekvent eksperimentelt projekt.

Friheden givet C.K. er blevet bevilget kreative typer på FX i årevis, og stammer helt tilbage fra dengang det berømt tog en risiko Skjoldet da netværket mest var kendt for X-filer genudsendelser. Hvis man skal tro på offentlige kommentarer, får showrunnere regelmæssigt lov til at jagte deres muser, som de vil - og i tilfælde af Sons of Anarchys Kurt Sutter, hvor lang tid de ønsker pr. Afsnit hver uge. Landgraf har offentligt udtrykt sin støtte til C.K.s beslutning om at gøre Louie kun når gode ideer præsenterer sig selv og været på samme måde sprudlende i sit forslag om, at de lavt vurderede Amerikanere vil nå sin naturlige konklusion. Denne praktiske, kreative første tilgang til ledelse tjente FX særligt godt med Fargo , da Hawley fik tid til at udvikle historien til serierne anden sæson. I modsætning til dette med HBOs mere spændende strategi Ægte detektiv , hvor forfatter/læderjakke model Nic Pizzolatto fik til opgave at skabe en helt ny verden, der kunne leve op til forventningerne til den første sæson om lidt mere end et år.

En del af påskønnelsen for FX er et biprodukt for Landgraf selv, en kreativ tænker, som kritikere har salvet TV -borgmesteren. Landgrafs eksekutivmøder er begivenhederne, der skal ses og skal tweetes i hver fjernsynskritikerforenings pressetur for deres skarpe ærlighed om FX og branchens tilstand som helhed (få netværkschefer roser f.eks. Deres rivaliserende programmering). Under Landgrafs forvaltning var FX det første netværk, der meddelte, at de var ikke længere offentliggøre den langsigtede standard for tv-seertal , Nielsen -bedømmelserne natten over. Andre netværk, herunder virksomhedens fætter Fox, har efterfølgende fulgt trop. Landgraf har også været åbent kritisk over for Netflixs valg for højlydt at prale af sine vurderinger uden at frigive nogen specifik information, en kontrovers der nåede en feberhøjde i denne TCA i januar da NBC præsenterede brugte Netflix-ratingsdata .

Men Landgraf er måske mest berømt for sin August 2015 påstand at vi har nået Peak TV i Amerika, og utilsigtet fødte kritikernes foretrukne hashtag: #PeakTV. Selvom FX-direktørernes kommentarer ikke var beregnet til at blive et lav-watt-meme, er de den perfekte indkapsling af Landgraf som en industripontifikator-en person, der ikke kun laver godt tv, men genkender den kontekst, hvori dette indhold laves, hvordan publikum forbruger det, og steder, hvor branchen som helhed kan forbedres.

På trods af alle disse meget gode ting at sige om Landgraf og FX, er sandheden, at dens to primære konkurrenter, HBO og Netflix, opererer med en betydelig fordel. HBOs normale indtægtskilder-gebyrer, der opkræves af kabeludbydere og seere-er kun steget med introduktionen af ​​det kabelfrie HBO Now. Netflix kan bruge mere end et lille lands BNP på originale produktioner, fordi abonnementsgrundlaget fortsat udvides på verdensplan. FX? Nå, FX er på grundlæggende kabel, hvor det drager fordel af disse kabelgebyrer og annoncering, men mængden af ​​penge er simpelthen mindre. FX har følt smerten ved denne kendsgerning, have været overbudt af Netflix til projekter som Master of None og det kommende Kronen .

På samme måde, selvom FX var foran kurven i at droppe den intense besættelse med ratings i løbet af natten, er disse ustabile tal stadig meget vigtig. Og hvad angår disse tal, programmerer FX'er faldt i seertal cirka 13 procent i 2015 . En nøglefaktor i den dukkert måtte være fraværet af Sons of Anarchy , FXs mest populære show, der sluttede sit otteårige løb i efteråret 2014. Ovennævnte kritiske darlings som Fargo , Amerikanerne , og Du er den værste alle så deres ratings falde i 2015 (dog for at være fair, YTW flyttet fra FX til FXX, et netværk med langt færre abonnenter). Selv den meget populære amerikansk gyser historie nået serier lav med disse sæsoner Hotel . Bedømmelser, især natten -vurderinger, er ikke alt. Men de er værd at bemærke, når dit foretrukne FX -show bliver set mindre end det meste af The CWs -serien.

FX's vilje til at give sine førende kreative typer fuld kunstnerisk frihed har ikke altid fungeret. Sons of Anarchy blev erstattet på skemaet af Kurt Sutters passion projekt, det hyper-voldelige og hyper-kedelige Bastard bøddel , et show, der bragte mange af Sutters værste tendenser frem uden noget af den brutale spænding, der blev produceret af Sønner . Det er sandsynligvis svært at fortælle Ryan Murphy noget, men hvis han og FX kom sammen om at afkorte det årlige amerikansk gyser historie kører fra 12-13 afsnit til 8-10 afsnit, kan ratings og interesser forblive høje i løbet af en sæson.

I mellemtiden kan Landgrafs korstog mod Netflix have haft flere konsekvenser, end FX -ledere oprindeligt troede. Hvis du er et grundlæggende kabelnetværk, der forsøger at få dine shows set på en utroligt overfyldt markedsplads, er go-to-move at samarbejde med en streamingplatform og fange seerne på deres egen tid. Dette er den formel, AMC og Sony plejede at forme Breaking Bad ind i et kulturelt fænomen, men også det, som The CW, USA og andre har brugt til blot at gøre folk opmærksom på deres shows. Omvendt er tre af FXs seneste storheder ikke på Netflix; Amerikanerne og Berettiget er Amazon Prime eksklusive og Fargo kalder Hulu hjem. Det er vigtigt at bemærke, at producerende studier og ikke netværk håndterer streamingdistribution, så der er ingen måde at sige med sikkerhed, at Landgraf har gjort det til et punkt at undgå forretninger med Netflix i den grad, at det påvirker partnerskabsstudier. Der er dog noget ved, at disse shows ikke kan findes på Nordamerikas mest populære streamingplatform.

Som et resultat virkede det få gange i de seneste år, som om FX følte presset med at skabe den massive rating. Stammen er et oplagt forsøg på at fange den blodlust, der driver The Walking Deads popularitet, mens Mellemøsten-sæt Tyrann er den mindre umiddelbart fascinerende og langt mere sæbe udgave af Fædreland som ingen rigtig bad om. Begge shows har fungeret godt - faktisk bedre end næsten alle FX -buzzier -tilbud - men de er ikke så vellykkede, at netværket må have dem for at overleve i fremtiden.

Du tænker måske, Nå, i dagens tv -landskab er vurderinger ligegyldige. Buzz, kritisk påskønnelse, tildeler opmærksomhed - disse ting har betydning. Du ville have ret! Men selvom FX har buzz og kritisk påskønnelse i spader, er det overraskende blevet ignoreret af branchens priser målepind, Primetime Emmys.

Siden 2002 Emmys, da FX først vakte opmærksomhed med Skjoldet , netværket har scoret i alt fem kombinerede nomineringer og nul sejre i Outstanding Comedy and Drama Series (tre for Louie og to for Skader ). I samme periode i de fire store skuespilkategorier har FX i alt 19 nomineringer og fem sejre. På skrive- og instruktionssiden har Emmys nomineret FX -shows i alt 19 gange, med to komedieskrivningsgevinster til C.K. og intet andet. På tværs af det samme spænd har HBO 18 nomineringer til dramaserier og tre sejre; 19 nomineringer til komedieserier og en sejr; i alt 50 skuespillernomineringer og 10 sejre; og i alt 60 skrivende og instruerende nomineringer, med 15 sejre.

Selvfølgelig med amerikansk gyser historie og Fargo , FX har klaret sig lidt bedre i kategorierne Miniserie/TV -film på Emmys. Med O.J. nu også i blandingen, bør FX absolut dominere den kategori i 2016. Men giver det fuldstændig mening at få dine tre største projekter til at konkurrere mod hinanden? Måske ikke.

Det, der giver mening, er succesen natten over Folket V. O.J. Simpson . For et netværk som FX, der så tydeligt forsøger at navigere i det hakkete og uforudsigelige vand i det 21. århundredes fjernsyn, betyder større, dristigere sejre med kvalitetsprogrammer som dette virkelig noget. Forhåbentlig betyder det, at FX-modellen for godt-til-fantastisk tv kan betale sig på lang sigt, og at Landgraf vil være kendt for at trives under #PeakTV, i stedet for blot at opfinde hashtagget.