Hvordan Nas gjorde Americas største boligprojekt til et historisk vartegn

Nas lavede mere end bare at ryste hip-hop med Illmatisk , gjorde han Queensbridge Houses til et monument.

For tyve år siden, I løftede ribben for hip-hop med udgivelsen af ​​sin sædvanlige debut, Illmatisk . Den unge rapper arbejdede sammen med tidens fineste producenter og skabte en ekstraordinær levende beretning om livet i projekterne og beskrev sine omgivelser med detaljer og sagacitet langt ud over sine 20 år. Udgivet til øjeblikkelig anerkendelse, Illmatisk bliver hyldet som uden tvivl det største hiphop-album, der nogensinde er lavet, mens Queens indfødt blev ophøjet som det andet komme af Rakim , hofte-humle flisetandede frelser med en uhyggelig evne til at forvandle sine ord til klare billeder, der er værd at 35 mm film. I knap 40 minutters glans fungerede Nas som fortæller og vandrede lyttere gennem hans levested: the Queensbridge Huse . Hans naturskønne beretning om byophold har givet Nas ros som muligvis hiphops største historiefortæller, alt sammen mens han forvandlede de projekter, der rejste ham til et sted for hiphop-folklore.

Placeret i Long Island City , Queensbridge Houses er et massivt kompleks beliggende lige syd for Queensboro Bridge , som de er opkaldt efter. Med over 3.142 boliger til næsten 7.000 mennesker er det den største offentlige boligudvikling i hele Nordamerika. Den kolossale struktur er opdelt i to Y-formede bygninger: Sydhuse på 41st Street side og North Houses på 40th Street side, hvor Nas voksede op.

Hans naturskønne beretning om byophold har givet Nas ros som muligvis hiphops største historiefortæller, alt sammen mens han forvandlede de projekter, der rejste ham til et sted for hiphop-folklore

En WNYC -funktion fra 2012 afslørede det mindre end et årti efter deres åbning i 1940, justerede antallet af hvide og sorte indbyggere, da det hvide samfund skrumpede, mens den sorte befolkning steg hvert år siden byen begyndte at føre registre i 1946. Som WNYC påpeger, indtil 1950'erne, NYCHA og byen generelt var blandt de få steder i Amerika, hvor projekterne ikke blev adskilt. Imidlertid blev 1944 G.I. Lovforslag, der tilbød billige muligheder for boligejerskab i forstæderne, var sjældent en mulighed for sorte, der ofte blev udsat for diskrimination.

Da 1960'erne ankom, blev det stadig lettere for fattige at komme ind i almene boliger, og Dekret stige af 1971 gjorde det svært for NYCHA at smide lejere, der overtrådte reglerne. Kriminalitet, især narkotikahandelen, slog igennem projekterne i løbet af 1970'erne og 1980'erne og oprettede den lukkede verden, der frembragte Nas og andre Queensbridge -talenter.

Siden 1980'erne har Queensbridge været hip-hop usandsynligt Garden of Eden. Intet andet NYCHA-projekt har fremstillet et større aggregat af hip-hop-talent, men mens Nas-navn altid vil være synonymt med Queensbridge, kom andre foran ham. Marley mergel og MC Shan dukkede op i løbet af årtiet og grundlagde den legendariske Juice Crew, der havde andre indfødte i Queensbridge Roxanne Shant Det er , Craig G. og en ung Tragedie Khada være .Marley Marl og MC Shan skrev den første Queensbridge -hymne, 'Broen,' men led et rungende tab efter at have kæmpet mod Bronxs Boogie Down Productions . Stikker stadig af KRS-One s stjerneskabende hån på 'Broen er forbi' Queensbridge hip-hop trak sig tilbage til projekterne og ventede stille på en værdig ekspert for at genoprette sin herlighed.

Hvis Queensbridge er hip-humle Edens Have, så er Nas den messias, der genopstod den fra irrelevansens grav. 'Jeg kom fra arven efter Marley Marl, MC Shan, Juice Crew en slags stemning,' fortalte han MTV Nyheder i 2007. 'På det tidspunkt var Queensbridge -scenen død. Fald [ Illmatisk ] lige der sagde meget for mig at videreføre arven fra Queensbridge -pionererne. ' Men Nas, der efterlod lyttere i ærefrygt med sit vers om hovedkilder 'Live at the BBQ' som en tidlig 17-årig, havde talent langt bedre end hans forgængeres. Han forlængede ikke bare arven fra Queensbridge, han skabte sin egen. Han blev standarden.

Storeforfatterebesidder den hurtighed at gøre indstillinger til tegn. Begge Spike Lee og Woody Allen ofte gør deres elskede New York City lige så fremtrædende en figur i deres film som enhver skuespiller, og igennem Illmatisk , Nas gjorde Queensbridge Houses til en levende, vejrtrækende enhed. For ni sange leverede Nas voice-over til bedrifterne i Queensbridge, som var offer for post-crack New York City. 'Vi var ved at komme os efter de brølende 80'ere,' forklarede Nas til Zane Loweunder et interview for nylig om arven fra albummet. 'Da 80'erne ramte, var Nike ved at blive Nike dengang, og adidas blev adidas. Økonomien i New York var virkelig dårlig, og [der var] dette store, store boom; en tilstrømning af stoffer og halvautomatiske våben. ' Illmatisk fremhævet de samme sociale spørgsmål set i Ny Jack City men alligevel udfoldede den sig på en mere udtryksfuld måde og føltes visuel på grund af indviklingen i Nas -tekster.

Illmatisk åbner med 'Første Mosebog.' Fra Vild stil segment og del af hans 'Live at the BBQ' vers til livets snak mellem Nas, hans bror Jungle og AZ, det er en montage af hans oprindelse. Albummet er Nas personal Book of Genesis, en ode til hans ydmyge begyndelse i Queensbridge. Han videregiver den hensynsløse mentalitet dyrket af et helt liv i en 'labyrint fuld af sorte rotter fanget' på albumets åbningsspor, 'N.Y. Sindstilstand.' Det solrig Gap Band -prøve på 'Lifes a Bitch' forråder den eksistentielle håbløshed i både Nas og AZs tekster, som afspejler et skævt syn på livets mening - resultatet af en formodet livstidsdom i projekterne. Den voldsomme nihilisme imødegås af Scarface -påvirket 'Verden er din,' hvor Nas beskriver søgen efter at undvige indre bys situation ('Bor i det rådne æble, bliver du tacklet/Eller fanget af djævlerne lasso, lort er et besvær') på vej mod den amerikanske drøm.

For ni sange leverede Nas voice-over til bedrifterne i Queensbridge, som var offer for post-crack New York City

Forud for det rørende brev til en ven i fængsel ( 'En kærlighed' ), det nødvendige ukrudtsrygende spor ( 'One Time 4 Your Mind' ), en beretning om utilfredse unge i modstrid med rivaler på begge sider af loven ( 'Repræsentere' ) og Nas -påstand som et fænomen ( 'Det er ikke svært at sige' ), kommer den mest viscerale beskrivelse af hans år i Queensbridge Houses 'Memory Lane (Sittin in Da Park).' I åbningsbjælkerne ('jeg rapper efter lyttere, bluntheads, flue damer og fanger'), udråber Nas sig selv ghettos griot, en taler, der taler for alle beboere. Varmen af DJ Premium r s produktion forstærker nostalgi i Nas fejlfri tekster, som spanvold, stoffer, terningespil og spiritus hældte på betonen til minde om de faldne. Kaoset beskrives med en så rolig indsigt, at du føler, at du sidder ved siden af ​​Nas på en af ​​parkens bænke.

Ligesom mange projektbygninger var Queensbridge -husene i den periode en petriskål af samfundsmæssige sygdomme. Nas var i stand til at absorbere og udnytte, der indeholdt forfald og berette det med sådan ekspertise, at de dystre realiteter, som han diskuterede, syntes mere sentimentale end ligefrem deprimerende. Omtalen af ​​hans ven Willie 'Ill Will' Graham s meningsløse mord, krige med politi og referencer til legendariske gangstere som Alberto 'Alpo' Martinez , Lorenzo 'Fat Cat' Nichols og Supreme Team leveres med den smukke detalje af sepia-tonede fotografier. Nas - som han sagde i sin allerførste sætning om voks og erklærer igen på 'Memory Lane' - er gadens discipel. Queensbridge -husene var hans uddannelse, og med DJ Premiers signatur ridsede krog mærker han 'Memory Lane' en samling af forskellige Queensbridge -historier.

'Jeg siger altid, at mit miljø skrev det album,' fortalte han Lowe om Illmatisk . 'Jeg var bare et instrument i midten. New York skrev det album - specifikt Queensbridge. ' Nas var i midten, der fungerer som mediet mellem projekterne og omverdenen Illmatisk . Dette blev også opnået gennem albummets kunstværker, der har et ungt, bleet hoved på ansigtet over et kryds i Queensbridge Houses. Det er meningen at repræsentere ham der kigger ud på verden i en alder, hvor han lige var blevet modtagelig for sine omgivelser.

'[Billedet på mit albumcover] er mig, da jeg var 7 år gammel. Det var året, hvor jeg begyndte at erkende alt [omkring mig]. Det var året, hvor alt gik i gang. Det er det år, hvor jeg begyndte at se fremtiden for mig selv og gøre det rigtige, «fortalte han MTV Nyheder tilbage i 1994. 'Ghettoen får dig til at tænke. Verden er vores. Jeg troede før, at jeg ikke kunne forlade mine projekter. Jeg plejede at tænke, at hvis jeg gik, hvis der skete noget med mig, troede jeg, at det ikke ville være nogen retfærdighed, eller jeg ville bare være en død slave eller noget. Projekterne plejede at være min verden, indtil jeg lærte mig selv at se, at der er mere derude. '

Nas brugte dette tema på forsiden af ​​sine første fire album, hvor billedet udviklede sig fra et opmærksomt barn til en voksen mand, der havde set verden ( Det var skrevet ), en farao ( Jeg er… ) og en profet ( Nastradamus ). Selvom hver afbildede hans vækst fra dreng til mand, var konceptet det samme: ham vendt mod verden med Queensbridge -husene - en ubestridelig del af hans identitet - i baggrunden. Som han fortalte Rob Markman på 15 -årsdagen for Illmatisk for fem år siden, 'jeg måtte skille mig ud og være den fyr, der havde projekterne bag mig.' Han gjorde netop det, både billedligt og bogstaveligt.

Ligner selve hiphoppen, både Nas og Illmatisk er kreationer af NYCHA -projekterne. Hvor hip-hop blev født i en Bronx-lejlighed, utilsigtet fostret af DJ Kool Herc og skærpet i byens parker, blev Nas van Gogh udviklet gennem mange års overvågning i Queensbridge Houses, før rapperen finpudrede sine færdigheder i parken og derefter delte dem med verden. 'Jeg er lige uden for Queensbridge -projekterne. Jeg har været der lidt. Nok til at se, hvordan det kommer ned på gaden. Jeg så syltetøjet [i mine projekter]. Jeg plejede at høre slagene ud af vinduet, 'sagde han til MTV cirka en måned efter Illmatisk blev løsladt. 'I en bestemt alder kunne jeg gå til syltetøjet og se, hvordan det går ned. Fra den tid var jeg ved hver marmelade derude. Det fik mig lidt til den her hiphop-musik. '

Queensbridge -husene var Nas -lærred, som han bragte til live gennem rig, farverig skildring

Illmatisk er en samling vignetter om ghettos prøvelser og trængsler, et produkt af Nas omhyggelig undersøgelse af den uro, han voksede op i. Queensbridge -husene var Nas -lærred, som han bragte til live gennem rig, farverig skildring. Han bragte en dragning til noget grimt. To årtier senere har denne arrestationsrepræsentation gjort Nasir Jones til en legende, der fik mulighed for at udføre sit magnum opus i Kennedy Center i Washington, DC ved hjælp af National Symphony Orchestra. Illmatisk krediteres for at genoplive Queensbridge -rapscenen og åbne døren for efterfølgende handlinger som Mobb Deep , Cormega og Natur . Han var ikke den første til at tale om Queensbridge, men ingen havde nogensinde gjort det med den dygtighed, han udstillede på Illmatisk .Albummet stivnede også Queensbridge Houses, som allerede skilte sig ud på grund af deres størrelse, da hip-hop mest ærede og diskuterede almene boligprojekter-et vartegn i sig selv.

Synes godt om Illmatisk , Queensbridge -husene vil leve videre som en tidløs relikvie, for som Nas sagde om 'Life's a Bitch', er tid Illmatisk . '

Hvis du ikke kunne fortælle det, har Julian Kimble ventet på at skrive om Illmatic i årevis. Følg ham videre Twitter .